Υπολογίζεται ότι στην Ελλάδα η πρώτη επαφή του κόσμου με το μπάσκετ έγινε το 1919, όταν σε πρόχειρα γήπεδα οι φαντάροι εξασκούνταν όταν ήταν απελευθερωμένοι απ’ τις υποχρεώσεις τους. Ο Γιώργος Καλαφάτης ,που εκείνη την εποχή είχε βρεθεί στο Παρίσι, ζήτησε κι έμαθε λεπτομέρειες γύρω απ’ τους κανονισμούς του αθλήματος και με την επιστροφή του στη πατρίδα αμέσως κινήθηκε για την δημιουργία της πρώτης ομάδας καλαθοσφαίρισης του Παναθηναϊκού.
…Στο Παναθηναϊκό Στάδιο το 1922 έγινε ο πρώτος αγώνας για το ελληνικό μπάσκετ, ανάμεσα σε ΠΑΟ και ΧΑΝΘ. Λίγο καιρό μετά η ομάδα διαλύθηκε, αφού αφενός μεν η χώρα ζούσε δύσκολες καταστάσεις ελέω πολέμου, αφετέρου το νέο άθλημα δεν έδειχνε ν’ αγαπιέται απ’ το κοινό που προτιμούσε το ποδόσφαιρο. Το 1937 μπαίνουν οι βάσεις του τμήματος μπάσκετ του συλλόγου με απώτερο σκοπό την κυριαρχία του στον ελληνικό χώρο.
Πρωτεργάτες της πρώτης ομάδας μπάσκετ του Παναθηναϊκού ,που δημιουργήθηκε το 1937, ήταν οι Άγγελος Φιλίππου και Νίκος Ματζάρογλου (που είχε υπό την επίβλεψή του και το τμήμα πινγκ-πονγκ). Την περίοδο 1938-1939 ο Παναθηναϊκός έλαβε μέρος στο πρώτο πανελλήνιο πρωτάθλημα της ιστορίας του όπου κατετάγη 4ος στις πέντε ομάδες, πίσω από Πανελλήνιο, Σπόρτινγκ, Πανεπιστήμιο Αθηνών, ξεπερνώντας μόνο τον Πανιώνιο. Η μεγάλη ανάπτυξη της ομάδας χρονολογείται την περίοδο της Κατοχής, όταν οι Γιώργος Νικολαΐδης, Λάμπρου, Πανταζόπουλος, Αρβανίτης παρουσίασαν ένα σύνολο που δε βασίζονταν στα μακρινά σουτ (όπως όλοι σχεδόν οι αντίπαλοι της εποχής εκείνης), αλλά στην έντονη ομαδική προσπάθεια και την καλή φυσική κατάσταση. Οι «πράσινοι» αθλητές ήταν πιο γυμνασμένοι και εκρηκτικοί, με αποτέλεσμα σ’ όλα τα τουρνουά που έγιναν στην γερμανοκρατούμενη Αθήνα, ο ΠΑΟ ν’ απέχει παρασάγγας απ’ τις άλλες ομάδες. Οι πρώτοι αγώνες της ομάδας γίνονταν στο γήπεδο που είχε φτιάξει στη Στέγη Πατρίδας, στη λεωφόρο Βασ. Σοφίας. Ο πρώτος μεταπολεμικός τίτλος του συλλόγου ήταν το πρωτάθλημα του 1946, με νίκες επί Πανελληνίου, Σπόρτινγκ και Τρίτωνα.
Τη σεζόν 1946-47 ο Παναθηναϊκός επανέλαβε την επιτυχία του. Πέτυχε το απόλυτο κι αυτή την χρονιά κατακτώντας και τους δύο τίτλους. Το τοπικό πρωτάθλημα Αθήνας – Πειραιά με 7 νίκες και 1 ήττα (από την ΧΑΝΘ) και σύνολο πόντων 264-211. Στο Πανελλήνιο πρωτάθλημα ,έπειτα από ισοβαθμία με το Σπόρτιγκ στην κορυφή της βαθμολογίας, κέρδισε τον τίτλο σε αγώνα μπαράζ που έγινε στο γήπεδο του Τρίτωνα όπου νίκησε με 37-30 (ημίχρονο 17-22).
Έπαιξαν οι : Γ. Νικολαΐδης 2, Λάμπρου 13, Δημητρακόπουλος 2, Τ. Νικολαΐδης 11, Πανταζόπουλος 4, Αρβανίτης 4.
Την περίοδο 1947-48 δεν διεξήχθη πανελλήνιο πρωτάθλημα λόγω της επικείμενης συμμετοχής της εθνικής στους Ολυμπιακούς Αγώνες. Πάντως ο ΠΑΟ δεν έμεινε χωρίς τίτλο μιας και πήρε το τοπικό πρωτάθλημα κερδίζοντας σ’ ένα κρίσιμο παιχνίδι τον Πανελλήνιο με 46-24.
Την επόμενη χρονιά ο ΠΑΟ παρουσιάστηκε ακόμα πιο ενισχυμένος, προσθέτοντας στο ρόστερ του σπουδαίους παίκτες (Μήλας Καραλής, Δημητρόπουλος), παρόλα αυτά δεν τα κατάφερε ούτε στο τοπικό, ούτε στο πανελλήνιο πρωτάθλημα, μιας και τερμάτισε στη 3η θέση.
Τη σεζόν 1949-1950 η ομάδα επέστρεψε στους τίτλους. Μεγάλη μορφή εκείνης της περιόδου ήταν ο Φαίδωνας Ματθαίου που ενίσχυσε σημαντικά τον Παναθηναϊκό, στη θέση του σέντερ-φορ. Μετά από σκληρό ανταγωνισμό με τον Πανελλήνιο -που ήδη είχε αρχίσει να δημιουργεί την μεγάλη ομάδα της δεκαετίας του ΄50-, νικώντας τον 45-34 στον αποφασιστικό μεταξύ τους αγώνα ο Παναθηναϊκός κατακτά το τοπικό πρωτάθλημα. Ακολούθως κατακτά αήττητος και το Πανελλήνιο πρωτάθλημα με 7 νίκες και σύνολο πόντων 250-147.Η ομάδα εκείνης της χρονιάς αποτελούνταν από τους : Λάμπρου, Ματθαίου, Δημητρόπουλο, Αρβανίτη, Μήλα, Καράλη, Πανταζόπουλο, Βιθυπούλια, Θ. Κουκόπουλο, Καλλιγέρη, Θεοφάνη, Παπαθεοχάρη, Γιαζίμη, Γεννήματα.
Πηγή: leoforos.gr
Ετικέτες: Ιστορία μπάσκετ. Μπάσκετ.
